2004 : l'ann�e de l'explosion des logiciels espions

En 2004, des observateurs ont d�clar� que les logiciels espions et publicitaires �taient devenus un fl�au comparable aux virus informatiques.

Les logiciels espions et publicitaires sont des modules qui sont parfois install�s avec des programmes gratuits, alors que d'autres exploitent des failles de s�curit� d'Internet Explorer pour se loger dans les PC � l'insu de leur propri�taire.
Ils peuvent surveiller le comportement des internautes sur le Web afin d'afficher des publicit�s plus cibl�es et, dans le pire des cas, certains saisissent et retransmettent les frappes au clavier.
Ces modules ralentissent souvent les connexions � Internet et peuvent causer des instabilit�s et des plantages.

Voici quelques sympt�mes communs d'un PC �infect� par des logiciels espions ou publicitaires:

- bombardement par des messages publicitaires sous forme de fen�tres de type �pop-up�;
- d�tournement de la page de d�marrage d'Internet Explorer;
- apparition d'une nouvelle barre d'outils dans le navigateur;
- ralentissement soudain d'un PC;
- des messages d'erreur du syst�me ou des plantages surviennent plus fr�quemment.

Les logiciels espions sont-ils si r�pandus?
Dell estime que 20% des appels � son service de soutien technique sont dus � ce fl�au.
C'est dix fois plus que les 2% enregistr�s en 2003.
En outre, les statistiques d'un fournisseur Internet am�ricain r�v�lent que les PC de ses abonn�s contiendraient en moyenne 27,8 �l�ments de logiciels espions ou publicitaires.

Devant cette menace grandissante, les �tats-Unis ont approuv� des projets de loi pour lutter contre ces modules indiscrets.
En octobre 2004, la Chambre des repr�sentants a accept� le projet de loi Spy Act (Securely Protect Yourself Against Cyber Trespass Act) contre les installations de logiciels espions qui ne sont pas explicitement approuv�es par les internautes.
Les entreprises qui contreviendraient � ce r�glement pourraient �coper de fortes amendes.

Aussi approuv� � l'unanimit� par la Chambre des repr�sentants en octobre, un autre projet de loi contre les logiciels espions, le I-Spy (Internet Spyware Prevention Act of 2004), pr�voit m�me des peines de prison pouvant aller jusqu'� cinq ans pour les contrevenants qui utiliseraient ill�galement un �logiciel qui facilite la cueillette d'information sur une personne ou une organisation, sans leur consentement, et qui peut exp�dier ces informations � une autre entit� sans le consentement du consommateur, ou qui exerce un contr�le sur un ordinateur sans que le consommateur ne le sache�.

En terminant, notons que certains logiciels espions ou publicitaires sont plus n�fastes et r�pandus que d'autres.
La soci�t� Webroot a r�cemment publi� un top 10 des pires logiciels espions.
Par ailleurs, des tests r�alis�s par un chercheur de l'Universit� Harvard r�v�lent que certains sites peuvent profiter des failles de s�curit� pour installer plusieurs modules indiscrets.
Dans un article intitul� �Qui profite des failles de s�curit�, Ben Edelman offre une vid�o spectaculaire qui illustre l'�infection� d'un PC par 14 logiciels publicitaires diff�rents lors d'une visite sur un seul site.
Il s'agit cependant d'un cas extr�me car le PC utilis� turbinait sous la premi�re version de Windows XP, c'est-�-dire sans SP1, ni SP2, et qu'aucune mise � jour de s�curit� n'avait �t� appliqu�e.