Michael Jackson risque gros

LOS ANGELES (AFP), le 01-05-2004

L'inculpation vendredi de Michael Jackson pour "complot" pourrait s'av�rer la principale arme de l'accusation pour envoyer le chanteur, impliqu� dans une affaire d'abus sexuels sur un mineur, derri�re les barreaux, selon des experts judiciaires.

"Le chef d'inculpation de +complot+ contre Michael Jackson est une puissante arme aux mains de l'accusation", a estim� vendredi Dan Simon, expert juridique � l'universit� du sud de la Californie.

Le chanteur am�ricain de 45 ans risque plusieurs dizaines d'ann�es de prison apr�s s'�tre vu signifier vendredi, par le tribunal de Santa Maria (Californie), dix chefs d'accusation. Ils portent sur des abus sexuels sur mineur, une tentative d'abus sexuel, et quatre chefs li�s � une consommation d'alcool par un mineur. S'y ajoute, depuis vendredi, la tentative d'enl�vement de mineur et d'extorsion, avec le concours d'autres personnes.

Le nouvel avocat de la star, Thomas Mesereau, a plaid� pour son client "non coupable".

Le dernier chef d'inculpation a retenu toute l'attention, les experts s'interrogeant sur sa port�e si l'�ventualit� d'un proc�s se confirme pour Michael Jackson.

Pour Dan Simon, "les accusations de complot ne sont pas forc�ment plus graves que celles d'abus sexuels mais elles offrent davantage d'opportunit�s pour l'accusation". "S'il est reconnu coupable de complot, il pourra �tre condamn� pour la totalit� du crime m�me si le crime lui-m�me n'est pas totalement prouv�", a-t-il ajout�.

Cette nouvelle inculpation "signifie que, non seulement Jackson a pu avoir abus� d'un mineur, mais elle sugg�re aussi qu'il a tent� de dissimuler" les faits, pr�cise Laurie Levenson, professeur de droit � l'universit� Loyola.

Elle d�montre par ailleurs qu'"il existe une ou plusieurs personnes qui vont t�moigner contre lui au cours du proc�s". Aucun d�tail n'a �t� donn� par l'accusation sur les chefs d'inculpation et la star devrait de nouveau compara�tre le 28 mai.

Debra Obri, une avocate qui se tenait proche de la famille Jackson durant l'audience, a indiqu� que cette derni�re semblait "inqui�te" par les nouvelles accusations port�es contre lui. Heureusement, le chanteur a montr� vendredi bien plus de respect pour l'institution judiciaire qu'il ne l'avait fait lors de sa pr�c�dente comparution, le 16 janvier. Apr�s �tre arriv� en retard au tribunal, il �tait mont� sur le toit de sa voiture � l'issue de l'audience pour saluer ses fans.

"La pr�sentation �tait bien meilleure" cette fois-ci, a comment� l'ancien agent de Jackson, Stuart Backerman, pour qui le "show" de janvier avait �t� un "d�sastre". "Ce n'est pas un jeu. Les charges port�es (contre Jackson) sont s�rieuses", a-t-il ajout�.

Le chanteur a notamment chang� de strat�gie en d�savouant, en d�but de semaine, ses avocats Mark Geragos and Benjamin Brafman, une d�cision que l'a "encourag�" � prendre son fr�re Randy, a indiqu� Dana Cole, une juriste proche de son nouvel avocat, Thomas Mesereau. L'influence de ce dernier s'est rapidement fait sentir, selon elle.

Apr�s l'audition, le nouvel avocat a dress� des louanges au juge Rodney Melville, saluant son attitude "d�cente et juste". Il a pr�cis� que, de son c�t�, la d�fense allait �tre "men�e avec professionnalisme et dignit�".

Ag� de 53 ans, Thomas Mesereau, qui a notamment conseill� avec succ�s l'ancien champion de boxe Mike Tyson accus� de viol, dispose d'une r�putation de d�fenseur tenace et redoutable.

"La bataille s'annonce rude" pour lui et son client, pr�dit le professeur Levenson.

L�, c'est clair que ca commence � sentir le roussi pour lui, j'aurais dit il faut un temps,"mais avec les sous qu'il a, pas de probl�mes", seulement maintenant, il n'a plus beaucoup d'argent, donc la t�che va s'av�rer difficile, affaire � suivre donc...