La hausse de prix sur iTunes semble se confirmer

La hausse de prix sur iTunes semble se confirmer
Publi� le 27/04/2004 par Vincent

Un article publi� par Cnet confirme ce qui a �t� annonc� la semaine derni�re, � savoir que les maisons de disques cherchent actuellement � augmenter le prix et leur marge (voir cette news) sur les morceaux de musiques qui sont vendus via le Web, sur des services payants comme celui d'Apple : iTunes Music Store.

D'apr�s notre confr�re, plusieurs nouveaux albums sont vendus � partir de 14.99$ sur le service, alors qu'auparavant les nouveaut�s �taient introduites au prix de 11.99$. Pire, il serait d�sormais question d'augmenter le prix des singles des chanteurs les plus populaires. Le prix de ces morceaux uniques pourraient passer de 0.99 � 1.5$. Au terme d'une certaine p�riode (plusieurs mois ?) ces morceaux devraient toutefois retrouver un tarif plus adapt� de 0.99$.

A l'heure actuelle, tout le monde est heureux d'apprendre que les services de t�l�chargements l�gaux gagnent en popularit� (voir le graphique ci-contre),

http://www.clubic.com/photo/0000000000085174.jpg

mais cette croissance pourrait �tre rapidement remise en cause, si les maisons de disques continuent d'augmenter de cette fa�on les prix des t�l�chargements. Esp�rons que la multiplication de la concurrence (Sony Connect, Rhapsody, Napster ...) et l'arriv�e de ces services en Europe forceront les maisons de disques � faire quelques concessions...

Et voil�, ils en veulent toujours plus, je croyais qu'ils �taient content de leur iTunes, m'enfin !
De toute fa�on, il leur faut toujours plus de sous, alors ils augmentent les prix, et � mon avis, ils le feront jusqu'� ce que quelques uns commencent � raler !

Bilan d'un an d'iTunes Music Store

C'est le mercredi 28 avril 2003 que Steve Jobs lan�ait son offre de distribution de musique en ligne, l'iTunes Music Store. Mais le service n'est qu'un maillon d'une cha�ne musicale qui s'appuie sur nombre de technologies de la firme. Et c'est la somme de tous ces composants et la gestion en parall�le de leur d�veloppement qui a permis � Apple de se hisser au premier rang des distributeurs de musique num�rique et des vendeurs de lecteurs MP3. Le P-DG d'Apple devrait annoncer cette semaine le nombre total de chansons vendues en ligne depuis le lancement. Les observateurs s'attendent � quelque 75 millions de titres , m�me si les r�cents succ�s d'Apple avec son iPod Mini ont pu acc�l�rer les ventes sur les derni�res semaines . Steve Jobs avait annonc� un objectif de 100 millions de morceaux t�l�charg�s pour le 28 avril 2004, sans prendre en compte les t�l�chargements gratuits du partenariat avec Pepsi, avec lesquels Apple pourrait en fait avoir largement d�pass� l'objectif retenu.

Des solutions alternatives

Mais au del� de ces chiffres , Apple profite surtout de ses ventes d'iPod qui, au dernier trimestre, ont d�pass� celles des Mac. Pour l'industrie informatique, l'iTunes Music Store se pr�sente comme un mod�le : derri�re Apple se massent, selon le cabinet de recherche NPD Group cit� par nos confr�res de CNet, le grand distributeur Walmart, Napster, MusicMatch et Real Player, qui annoncent tous plus d'un million d'adh�rents ou d'utilisateurs actifs. Avec 2,7 millions de clients, Walmart repr�sente � lui seul la moiti� des utilisateurs de l'Apple Store. Face � la d�ferlante cr��e par Apple, tous les acteurs attendent d�sormais le mod�le �conomique qui leur permettra de rivaliser avec celui de la firme � la Pomme. Les espoirs reposent sur le projet de Microsoft, nom de code Janus, qui permettrait d'�couter de la musique acquise par forfaits de souscription sur les baladeurs MP3 . Jusqu'� aujourd'hui, le mod�le de souscription ne permet pas de lire les �uvres achet�es sur un baladeur, pour des raisons de gestion des droits. Face � Microsoft et Apple, Real se trouve dans une position d�licate : son lecteur num�rique n'est pas retenu pour fonctionner sur les baladeurs MP3. Du coup, le groupe tente de convaincre Apple de lui donner acc�s � sa technologie . Mais Jobs semble profiter de l'avance de sa firme pour cr�er un monopole de fait.

Du coup, la pression monte, et pas seulement du c�t� de la concurrence : les hackers tentent de d�monter ou de contourner FairPlay ; on compterait d�j� trois essais plus ou moins fructueux. L'obstination d'Apple � garder sa technologie ferm�e � d'�ventuels partenaires pourrait lui co�ter cher : le Macintosh a suivi le m�me mod�le dans les ann�es 80 avant de se faire submerger par les cloneurs de PC. De plus, les majors n'ont pas l'intention de laisser Apple faire cavalier seul : outre leurs critiques demandant l'adoption d'un standard unique , les grandes maisons de disques seraient en train de tester un mod�le de tarification � la hausse. Des entreprises qui jouent avec le feu : apr�s leurs d�boires face aux mod�les Napster ou Kazaa, elles pourraient bien tuer la poule aux �ufs d'or. Reste qu'avec les menaces de poursuites judiciaires, les utilisateurs de musique num�rique semblent de moins en moins enclins � s'�changer des titres par le biais des logiciels de peer-to-peer. Une baisse de fr�quentation � mettre au cr�dit des actions en justice qu'elles ont entreprises, autant qu'� l'apparition de services de musique en ligne cr�dibles, dans le sillage de l'iTunes Music Store.

Musique en ligne : rentiers contre boutiquiers
Deux mod�les de fonctionnement des magasins de musique en ligne s'affrontent : l'un bas� sur la souscription, o� l'utilisateur n'ach�te pas les morceaux de musique mais les loue. C'est un mod�le dit de rentier, car il permet d'offrir des abonnements cr�ant un flux financier permanent pour les entreprises qui le proposent. Face � lui, le mod�le du boutiquier permet de poss�der les morceaux ad vitam �ternam. Si les offres bas�es sur la technologie de Microsoft (Napster, Real, Walmart...) sont dites de rente, celle d'Apple se base sur les pratiques des boutiquiers. Avec Janus, Microsoft pourrait permettre d'utiliser au choix l'un ou l'autre mod�le selon les d�sirs des utilisateurs.

Marc Geoffroy (VNUNET France)