Les spywares, nouvelle menace sur internet

Les spywares, nouvelle menace sur internet
Par Andy Sullivan

WASHINGTON (Reuters) - Les internautes, d�j� expos�s aux dangers des virus, des vers et du spam, doivent maintenant ajouter une nouvelle b�te noire � la longue liste des fl�aux virtuels: les "spywares", des "programmes espions" qui se nichent secr�tement dans les ordinateurs pour en surveiller toutes les activit�s.

Les spywares peuvent causer des d�faillances logicielles, submerger les utilisateurs sous des flots de publicit�s, �venter des mots de passe, des num�ros de carte bancaire et autres donn�es confidentielles.

Ces logiciels posent des probl�mes suffisamment importants pour que la Commission am�ricaine du Commerce (FTC) r�unisse lundi des l�gislateurs, des experts et des repr�sentants de consommateurs pour en discuter.

Le groupe de travail de la FTC se penchera notamment sur sensibilisation des internautes au danger des spywares, rendue plus difficile par leur discr�tion. Les cons�quences sont en effet beaucoup moins visibles que celles des virus ou du spam (courrier �lectronique abusif).

"Le spam est fait pour �tre visible. Un spyware ne veut pas �tre d�tect�", a expliqu� Dave Baker, vice-pr�sident pour les affaires juridiques du fournisseur d'acc�s internet EarthLink.

La premi�re �tape consiste � cerner exactement le probl�me.

"ADWARE"

Certains programmes utilisent des spywares sans danger, voire utiles. Les applications de partage de fichiers, capables d'analyser le contenu d'un disque dur, contiennent souvent des spywares pour envoyer � leurs utilisateurs des publicit�s afin de se financer.

Ces logiciels appel�s "adwares" ne collectent pas d'informations personnelles et leurs utilisateurs peuvent facilement les d�sinstaller s'ils le souhaitent, ont assur� plusieurs �diteurs de logiciels peer-to-peer (P2P).

Mais d'autres programmes sont clairement nuisibles, comme ceux qui causent une d�faillance sur l'ordinateur de la victime puis envoient un fichier cens� corriger le probl�me, ou ceux qui enregistrent toutes les touches frapp�es pour relever les num�ros de compte bancaire avant de les transmettre � un pirate.

Une analyse d'Earthlink men�e sur 1,1 million d'ordinateurs et publi�e la semaine derni�re a montr� que plus de 300.000 d'entre eux �taient infect�s par des programmes nuisibles.

Une association de consommateurs, le Centre pour la d�mocratie et la technologie, a propos� vendredi, dans un document de travail approuv� par des industriels, un moyen de distinguer les programmes nuisibles de ceux qui sont inoffensifs.

Les logiciels qui d�tournent le trafic internet, qui pistent les internautes � leur insu, ou qui ne peuvent �tre d�sinstall�s facilement doivent �tre consid�r�s comme des spywares.

Certains Etats des Etats-Unis ont commenc� � s'int�resser � la question. L'Utah a adopt� une loi interdisant les spywares.

Certains �diteurs de logiciels d�noncent cette loi comme trop extensive et incriminant par inadvertance des activit�s logicielles l�gitimes comme le filtrage du contenu ou l'assistance technique � distance.

Deux lois sont actuellement en cours de discussion au Congr�s am�ricain, mais les observateurs estiment qu'il est peu probable qu'elles soient vot�es en cette ann�e �lectorale.