Un processeur a tourn� � 500GHz !

Dans le cadre de tests men�s en laboratoire, des chercheurs sont parvenus � faire fonctionner un processeur � une vitesse d'horloge de 500GHz, soit pr�s de 200 fois plus vite que les mat�riels du commerce. Mais cette puce-l� n'est pas pr�s d'atterrir dans votre PC...

http://img146.imageshack.us/img146/331/0000000295297za.jpg

Code:

image longue a venir

L'institut de technologie de G�orgie, aux Etats-Unis, et la firme IBM, sont parvenus � faire fonctionner des transistors � des vitesses folles, pas tant dans le but d'en �quiper nos PC dans un avenir proche, mais de mieux cerner les limites des techniques actuelles.

En exc�s de vitesse
Si Georgia Tech (le surnom de l'institut de technologie de l'�tat de G�orgie) et IBM ont d�cid� de tenter de battre un record de vitesse d'horloge avec une puce de type silicium-germanium, c'est moins pour la gloriole que pour d�terminer dans quelle mesure l'emploi d'un mat�riau aussi "exotique" que le germanium peut faire progresser la technologie actuelle de fonte de processeurs.

Par rapport aux puces traditionnelles, les versions d�nomm�es SiGe (pour Silicium-Germanium) pr�sentent d'ind�niables gains en performances et en consommation �lectrique. Pour autant, leur g�n�ralisation n'est pas encore � l'ordre du jour, car elle co�tent pour l'instant beaucoup plus cher � fabriquer. Ainsi, IBM en a vendu quelques malheureuses centaines de millions depuis 1998, date � laquelle il a introduit cette technologie sur le march� ; par comparaison, la seule industrie de la t�l�phonie mobile absorbe plusieurs milliards de puces traditionnelles chaque ann�e... Peut-�tre est-ce d� � la m�thode d'insertion du germanium dans des processeurs somme toute classiques, � l'image de ce que fait Intel sur ses processeurs dits "� silicium �tir�", sur lesquels il "saupoudre" un peu de germanium, afin d'am�liorer la conductivit� de leurs transistors.

Conditions id�ales
L'exp�rience men�e par Georgia Tech et IBM visait donc � cerner les limites de la technologie SiGe, laquelle autorise d�j� des vitesses d'horloge vertigineuses � temp�rature ambiante : plus de 350GHz, � comparer aux 3,8GHz que l'on parvient � extraire d'une puce � technologie classique. Mais en abaissant (consid�rablement) la temp�rature de fonctionnement de ces processeurs, et en la portant tr�s pr�s du z�ro absolu, on atteint le demi-t�rahertz, soit 500GHz, ou encore 500 milliards d'oscillations par seconde.

Ne r�vez pas, votre PC n'est pas pr�s de voir d�barquer une de ces puces : leur premier usage sera certainement dans le domaine de la d�fense, laquelle a g�n�ralement des montagnes de donn�es � traiter, et doit constamment revoir � la hausse la configuration mat�rielle de ses installations. Pourtant, avec un bus adapt�, un tel processeur pourrait transf�rer le contenu d'un DVD en l'espace de quelques secondes...

Note : l'illustration ci-dessus montre l'emploi d'un interrupteur de type SiGe sur un composant employ� par la NASA, et ne refl�te en rien la physionomie r�elle d'une puce SiGe telle que con�ue par IBM.

source:.generation-nt