Des OGM pour d�polluer l�environnement

Au Connecticut, on tente de d�polluer un sol contamin� de mercure avec un arbre g�n�tiquement modifi� de mani�re qu�il puisse aspirer le mercure par ses racines. L�arbre utilise le mercure comme si c��tait un nutriment.

Cette pratique semble tr�s utile, mais comporte des dangers. Les arbres ne peuvent pas transformer le mercure en d�autres �l�ments du tableau p�riodique. Le mercure est soit transform� en une autre mol�cule � base de mercure, soit vaporis� dans l�air ou carr�ment stock� dans l�arbre. Cela implique donc qu'on d�truise l�arbre en l�incin�rant apr�s quelques ann�es.

Les avantages de cette pratique se situent du c�t� du co�t. Selon l�organisateur de l�exp�rience, Richard Meagher, on estime que le co�t passerait de 2 millions de dollars � 200 000 pour nettoyer un hectare de sol infect�. La m�me technique pourrait �tre utilis�e pour nettoyer les sols de n�importe quel agent chimique, comme l�arsenic.

Ceci peut sembler nouveau, mais ce n�est pas la premi�re exp�rience du genre. En Californie, on utilise d�j� des plants de moutarde indiens g�n�tiquement modifi�s pour absorber des sols contamin�s. D�autres groupes de chercheurs pensent m�me tenter de d�polluer l�air ambiant avec des arbres qui retiennent plus de carbone dans l�air.

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