Des m�les sans femelles !

La guerre des clones

Pas question de m�langer ses g�ne pour wasmannia (Hawaii State Departement of Agriculture)

La fourmi Wasmannia auropunctata, la fourmi �lectrique, a adopt� une solution extr�me pour r�soudre le d�licat probl�me de la guerre des sexes. Son mode reproductif repose effectivement sur le clonage ; reines et m�les d�veloppent leur patrimoines g�n�tiques en totale ind�pendance. Ce syst�me original est d�crit dans l��dition de cette semaine de la revue Nature.

Wasmannia auropunctata vit en Am�rique du Nord, en Afrique de l�Ouest et aux Gal�pagos. Les sp�cimens �tudi�s par le Pr. David Keller et son �quipe proviennent de Guyane fran�aise.
Les reines observ�es utilisent un mode de reproduction sexu� conventionnel, avec combinaisons des gam�tes m�les et femelles, pour donner naissance aux ouvri�res. Celles-ci repr�sentent la grande majorit� de la colonie mais elles ne peuvent se reproduire. En revanche, pour engendrer de nouvelles reines, la pondeuse n�utilise pas le sperme des m�les. Elle donne donc le jour � des filles qui ont un patrimoine g�n�tique identique au sien, ce qui en fait des clones. En r�action, les m�les, pour assurer la survie de leur pool de g�nes, et �galement celui de la colonie, ont eux aussi trouv� une parade pour se reproduire. Ils ont pareillement recours au clonage : ils �liminent le g�nome maternel dans l��uf et y substituent le leur. Il s�agit du premier cas de reproduction par clonage des m�les recens�, � ce jour, dans le monde animal. Reines et princes ont donc une lign�e g�n�tique qui �volue ind�pendamment, probablement depuis plusieurs centaines de milliers d�ann�es. Ce qui fait se demander au Pr. David Keller s�il ne faudrait pas les classer maintenant en deux esp�ces diff�rentes.

Jo�l IGNASSE
30/06/05

Elles peuvent toujours mettre des strings :red: