Fondation Mozilla : la sainte guerre ?

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On ne pr�sente plus la Fondation Mozilla. AOL lan�ait en 1998 le projet Mozilla qui devait reprendre les restes de feu Netscape pour en faire un navigateur open source. A la mi-2003, la Fondation Mozilla voyait le jour, avec le succ�s qu'on lui conna�t aujourd'hui.

L'un des points concernant la Fondation est sa dimension de communaut�. On se souviendra de la surprenante efficacit� de la demande de fonds pour le financement d'une publicit� dans le Times. Une communaut� tr�s attach�e � l'image v�hicul�e par la Fondation, qui lui prodigue un soutient quasi sans faille.

Les r�cents changements dans la politique d'utilisation des noms, logos et ic�nes des projets tiers bas�s sur du code de la Fondation ont provoqu� quelques remous dans la communaut�. Certains ont en effet commenc� � se poser des questions sur "l'unit�" de la communaut�, et sur les intentions de la Fondation quant au support des projets s'appuyant sur ses travaux.

Il faut savoir que jusqu'� pr�sent, la Fondation a �norm�ment encourag� la r�utilisation de ses travaux, dont le principal : le moteur Gecko, qui alimente aujourd'hui Firefox. Le logiciel client CompuServe 7.0 utilise Gecko, de m�me que le client AOL pour MacOS X, l'ancien client AOL pour Linux, ainsi que l'IBM Web Browser d'OS/2 utilisait Gecko, � c�t� aujourd'hui de Firefox, Thunderbird ou, bien �videmment, la suite Mozilla elle-m�me.

Avant m�me que Mozilla.org devienne l'actuelle Fondation, les d�veloppeurs encourageaient la r�utilisation du code pour cr�er des versions personnalis�es du navigateur. Le but �tait de diss�miner le code au maximum, mais bien s�r, tout ceci �tait sans commune mesure avec l'expansion que l'on conna�t de Firefox. L'impact d'un logiciel libre faisant perdre un pourcentage significatif de parts de march� � une multinationale comme Microsoft : l'image avait de quoi s'imprimer au fond de bien des cr�nes.

Le fait est qu'aujourd'hui, la Fondation Mozilla m�ne surtout deux projets principaux : Firefox et Thunderbird. On peut �galement estimer au regard des d�veloppements pr�vus, que ces deux logiciels n'en sont quasiment qu'� leurs balbutiements. La liste des supporters s'allonge, et Firefox s'entoure avec le temps d'un noyau solide de d�fenseurs en tous genres.

La r�cente sortie de Netscape 8.0 a cependant jet� un pav� dans la marre. C'est une ombre au tableau de la magnifique mont�e de Firefox. Malgr� le fait que Netscape 8.0 soit bas� en grande partie sur Firefox, les deux navigateurs sont ennemis. Et pour preuve ! La sortie d'une mise � jour pour Netscape une douzaine d'heures apr�s sa sortie lui a valu un commentaire sans piti� de Ben Goodger, l'un des principaux d�veloppeurs de Firefox.

"Si la s�curit� est importante pour vous, cette d�monstration devrait vous montrer que les navigateurs qui sont des redistributions des versions officielles de Mozilla ne pourront jamais vous apporter les mises � jour de s�curit� aussi vite que la Fondation elle-m�me avec ses propres produits"

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Cette remarque concernait le fait que Netscape 8.0 �tait bas� sur la 1.03 de Firefox, qui �tait affect�e par deux failles jug�es extr�mement critiques. Netscape s'�tait exprim� en annon�ant que leur navigateur n'�tait pas touch� par ces failles. Cependant, douze heures apr�s la sortie de la version 8.0, la version 8.0.1 apparaissait sur le site officiel de t�l�chargement et corrigeait trois failles.

Autant le dire, les mots de Ben Goodger ont fait sensation. Relay�s par la magie si connue de l'Internet, ils ont provoqu� des exag�rations, voire des erreurs sur certains sites d'informations. En quelques heures, le nouveau Netscape se retrouvait au ban de la soci�t�, affubl� de 41 failles. Oui, 41 failles quand au d�part il n'y en avait que trois. Une bien belle surench�re.

Les articles ont �t� corrig�s lentement, mais on conna�t l'effet d'avis n�gatifs ajout�s sur un produit. Netscape a probablement son entr�e pour un nombre de personnes ayant jongl� entre le commentaire de Ben Goodger et les articles parlant de 41 failles. Ce fameux commentaire du sieur Goodger a d'ailleurs provoqu� un certain nombre de r�actions n�gatives.

Mais que s'est-il donc pass� ? Beaucoup de lecteurs, suite � ce commentaire, se sont pos�s la question. Pourquoi Firefox, qui n'existerait pas sans Netscape, devrait faire aujourd'hui cavalier seul, alors que la r�surrection de Netscape n'est que le juste retour des choses ? La Fondation ne supporterait-elle pas la concurrence ?

Non seulement les failles de Netscape 8.0 �taient celles de Firefox 1.03, mais il ne faut pas oublier que la mise � jour est intervenue douze heures apr�s la sortie de la version officielle. Peu de soci�t�s peuvent se targuer de mettre � disposition une mise � jour aussi rapidement, quelque que soit l'ampleur des failles. De tr�s vives critiques sont apparues jusque dans le propre blog de Ben Goodger.

Ces commentaires oscillaient entre le message pacifiste et la remontrance virulente d'utilisateurs d��us par une telle attitude. Certains ont reproch� � Goodger d'attaquer Netscape dans le seul but de faire ressortir un peu plus Firefox, alors que les failles en �taient originaires. D'autres ont conseill� � la Fondation de travailler avec les soci�t�s ayant des projets similaires plut�t que de les crucifier sur la place publique. Beaucoup en tout cas se sont dits d��us de cette attitude, jug�e immature, et ont point� le fait que Firefox doit tellement � Netscape que la Fondation devrait se montrer plus respectueuse.

Certains parmi les plus anciens utilisateurs du navigateur libre se sont dits tr�s choqu�s par une attitude ressemblant de mani�re troublante � une multinationale dont le si�ge est bas� � Redmond et que l'on ne nommera pas. Pourquoi ne pas alors changer la licence pour que le code ne soit directement plus utilisable, et que Firefox devienne unique en son genre ? Ben Goodger n'a pas r�pondu, et l'un des r�dacteurs de The Inquirer se demande pourquoi des soci�t�s investiraient dans le d�veloppement de la Fondation Mozilla si c'est pour r�colter � la fin un commentaire acerbe de l'ing�nieur en chef.

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